Monoxyde de carbone et chauffage : les signes et les bons réflexes

Ce qu'on trouve sur le terrain

La cause numéro un, de loin, c'est l'appareil pas entretenu. Un brûleur encrassé, un échangeur bouché par la suie, et la combustion se dérègle. Sur une vieille chaudière au mazout restée trois ou quatre ans sans entretien, il n'est pas rare de mesurer à l'analyseur un taux de CO dans les fumées bien au-dessus de ce qu'on accepte. Le client ne remarquait rien, sauf une consommation qui grimpait.

Deuxième cause : l'évacuation. Un conduit de cheminée fissuré, un tubage mal raccordé, une ventouse écrasée derrière une haie. Les fumées partent mal et une partie reste dans le logement.

Troisième cause, et celle-là on la voit surtout dans les appartements : les aérations bouchées. Un boiler au gaz dans la salle de bain, une grille dans la porte, et quelqu'un a collé du papier collant dessus pour garder la chaleur. Le boiler manque d'air pendant les douches et commence à produire du CO. Les occupants ont mal à la tête le matin et pensent au stress. Il suffit parfois de rouvrir la grille et de faire l'entretien de l'appareil pour que tout rentre dans l'ordre.

Même chose après un remplacement de châssis. Les nouvelles fenêtres sont étanches, les anciennes laissaient passer de l'air. Un appareil qui fonctionnait bien depuis dix ans peut alors manquer d'air du jour au lendemain. Personne ne fait le lien.

Et puis il y a les erreurs de saison : le poêle au pétrole qui tourne toute la nuit dans une chambre fermée, le brasero rentré dans la véranda, le groupe électrogène dans le garage pendant une coupure. Ces appareils-là n'ont rien à faire dans une pièce fermée.

Les signes qui doivent vous alerter

Sur les personnes, le tableau est souvent le même. Maux de tête qui reviennent dans la même pièce ou au même moment de la journée, nausées, vertiges, grosse fatigue. Ce qui doit vraiment mettre la puce à l'oreille, c'est quand plusieurs personnes de la maison sont touchées en même temps, ou que le chien est apathique aussi. Et quand ça va mieux dès qu'on sort, puis que ça revient en rentrant.

Sur l'appareil, regardez s'il y a des traces noires ou jaunâtres autour de la chaudière, du boiler ou du poêle. Sur les anciens modèles où la flamme est visible, elle doit être bleue ; une flamme jaune ou orange qui danse, ce n'est pas bon signe. De la buée inhabituelle sur les vitres de la pièce, une odeur de brûlé, une chaudière qui se met souvent en sécurité, tout ça mérite un contrôle. Aucun de ces signes ne prouve à lui seul qu'il y a du CO. Mais aucun ne doit être ignoré.

En cas de doute, dans cet ordre

1. On ouvre portes et fenêtres en grand.
2. On coupe l'appareil si on peut le faire sans rester dans la pièce.
3. On sort, tout le monde, animaux compris.
4. On appelle le 112 si quelqu'un a des symptômes. Pour un avis, le Centre Antipoisons répond au 070 245 245.
5. On ne rallume pas l'appareil avant qu'il ait été contrôlé.

Si c'est votre détecteur qui sonne, même sans symptôme, c'est la même chose. Un détecteur qui se déclenche ne se trompe pas souvent.

Le détecteur de CO

Il coûte peu et il peut sauver une famille. Prenez un modèle à la norme EN 50291 et placez-le comme le dit la notice, en général dans la pièce de l'appareil à combustion et près des chambres. Pas juste au-dessus de la chaudière, pas derrière un rideau. Appuyez sur le bouton test de temps en temps, et remplacez-le quand il arrive en fin de vie (la date est sur l'appareil).

Une confusion qu'on entend souvent : « j'ai un détecteur de fumée ». Ce n'est pas la même chose. Un détecteur de fumée ne réagit pas au CO.

Quand faire venir un technicien

Sans attendre si votre détecteur s'est déclenché, même une seule fois. Aussi si vous voyez des traces noires, une flamme jaune ou de la condensation anormale près d'un appareil, si la chaudière ou le boiler n'a plus été entretenu depuis plus d'un an, s'il se met souvent en sécurité, ou si vous avez changé vos fenêtres ou transformé la pièce où il se trouve.

Parfois l'appareil est trop vieux pour être remis en bon état de combustion. Dans ce cas, le remplacer est la solution la plus sûre : notre page installation de chaudière explique comment on s'y prend. Pour une chaudière qui se bloque ou ne démarre plus, c'est notre dépannage de chaudière.